EuroWire , LYON: Casi cuatro de cada diez casos de cáncer en todo el mundo podrían prevenirse reduciendo la exposición a factores de riesgo conocidos y modificables, según un nuevo análisis de la Organización Mundial de la Salud y su agencia de investigación oncológica, publicado con motivo del Día Mundial contra el Cáncer. La evaluación estimó que el 37 % de los nuevos diagnósticos de cáncer en 2022, aproximadamente 7,1 millones de 18,7 millones de casos, estuvieron relacionados con riesgos que pueden reducirse mediante medidas de salud pública y prevención individual.
El estudio, dirigido por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, analizó 185 países y analizó 36 tipos de cáncer. Los investigadores evaluaron 30 causas prevenibles, que abarcan riesgos conductuales, infecciones, exposiciones ambientales y riesgos laborales, utilizando datos globales para estimar la proporción de cánceres atribuibles a cada factor. Los hallazgos se publicaron en la revista Nature Medicine y se presentaron como un panorama global de cuántos cánceres podrían evitarse abordando las exposiciones cancerígenas establecidas.
El consumo de tabaco fue el principal factor contribuyente, representando el 15% de todos los nuevos casos de cáncer a nivel mundial en 2022, según el informe. Las infecciones ocuparon la segunda categoría más importante, con un 10%, lo que refleja el papel de patógenos como el virus del papiloma humano de alto riesgo, los virus de las hepatitis B y C, y el Helicobacter pylori, vinculados al cáncer de cuello uterino, hígado y estómago. El consumo de alcohol representó el 3% de los nuevos casos de cáncer a nivel mundial , según el análisis, mientras que otros factores, como el sobrepeso, la dieta y la contaminación atmosférica, contribuyeron en menor medida.
Casi la mitad de los cánceres prevenibles se concentraron en tres enfermedades: cáncer de pulmón, de estómago y de cuello uterino, según el informe. El cáncer de pulmón se relacionó principalmente con el consumo de tabaco y la contaminación atmosférica, mientras que el cáncer de estómago se relacionó estrechamente con la infección por H. pylori. El cáncer de cuello uterino se relacionó principalmente con la infección por VPH, que se puede prevenir mediante programas de vacunación y detección. La concentración de casos prevenibles en estos cánceres pone de relieve cómo las medidas específicas pueden reducir la carga general de cáncer, afirmaron los autores.
Principales factores prevenibles
El estudio halló que los factores de riesgo prevenibles afectaron de forma diferente a hombres y mujeres. Se estima que el 45 % de los nuevos casos de cáncer en hombres se relacionaron con causas modificables, en comparación con aproximadamente el 30 % en mujeres. Entre los hombres, el tabaquismo por sí solo representó aproximadamente el 23 % de los nuevos casos de cáncer, seguido de las infecciones con un 9 % y el alcohol con un 4 %. Entre las mujeres, las infecciones fueron el principal factor contribuyente (11 %), seguido del tabaquismo con un 6 % y un índice de masa corporal alto con un 3 %, lo que refleja diferencias en los patrones de exposición y los tipos de cáncer.
El análisis también mostró una amplia variación regional. En el caso de las mujeres, la proporción de cánceres prevenibles osciló entre el 24 % en África del Norte y Asia Occidental y el 38 % en África Subsahariana, donde los cánceres relacionados con infecciones siguen siendo una causa importante. En el caso de los hombres, la mayor proporción se estimó en Asia Oriental, con un 57 %, mientras que América Latina y el Caribe registró la menor proporción, con un 28 %. El informe indicó que los patrones regionales reflejan diferencias en el consumo de tabaco, la cobertura de vacunación y detección, la prevalencia de infecciones, la calidad del aire y las exposiciones ocupacionales.
Vacunas, regulación y controles de exposición
Los investigadores afirmaron que las políticas de prevención pueden reducir el riesgo de cáncer a escala poblacional al centrarse en los factores más importantes. Entre las medidas citadas se incluyen un mayor control del tabaco, como impuestos más altos y políticas antitabaco, así como medidas para frenar el consumo nocivo de alcohol mediante la regulación e intervenciones de salud pública. La ampliación de la vacunación contra el VPH y la hepatitis B, la mejora del acceso a las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino y el tratamiento de infecciones como la H. pylori también se destacaron como estrategias que pueden reducir futuros casos de cáncer.
El informe también señaló medidas más allá del sector salud , como mejorar la calidad del aire exterior y limitar la exposición a carcinógenos en el trabajo. Evaluó 13 exposiciones ocupacionales y vinculó el riesgo de cáncer con sustancias y agentes como el amianto, la sílice, el benceno, los gases de escape de los motores diésel, el formaldehído, el cromo y el níquel. Los autores afirmaron que reducir la exposición en el lugar de trabajo, aplicar las normas de seguridad y mejorar la vigilancia puede reducir el riesgo, especialmente en industrias donde los riesgos carcinógenos siguen siendo comunes.
Los autores advirtieron que las estimaciones dependen de la calidad y disponibilidad de los datos sobre exposición e incidencia del cáncer, que pueden ser desiguales entre países. También señalaron que algunos factores de riesgo no pudieron incluirse debido a la falta de datos globales comparables, lo que significa que la proporción de casos prevenibles podría estar subestimada. Aun con estas limitaciones, el análisis concluyó que una parte sustancial de la carga mundial de cáncer está relacionada con riesgos conocidos y evitables, y puede reducirse mediante programas de prevención y medidas políticas.
El análisis global vincula 7,1 millones de cánceres a riesgos modificables apareció primero en London Dawn .